一项大规模的研究表明，高血小板计数是癌症的强大预测因子，应该被紧急调查以挽救生命。

在英国，40至50万人中约有2％的人血小板计数升高，被称为血小板增多症。

现在，由埃克塞特大学医学院领导的一项对40000例患者记录的研究发现，40岁以上的患者中，超过11％的男性和6％的女性的血小板增多患者在一年内被诊断患有癌症。如果在六个月内出现第二次升高的血小板计数，被诊断为癌症的男性数字上升为18％，女性上升为10％。

在一般人群中，约1％的人在任何一年发展为癌症。在列队分析中，被他们的全科医生进行血液测试的人群中，约有4％的男性和2％的妇女患有癌症。肺和结肠直肠癌患者通常患有血小板增多症。三分之一的血小板增多症患者和肺癌或结肠直肠癌患者没有其他症状能表明他们患有癌症。

这篇论文发表在《英国全科医学杂志》（British Journal of General Practice）上，呼吁全科医生考虑在出现意想不到的血小板增多症的患者中诊断癌症，以增加可以挽救生命的早期诊断。

该研究的第一作者、来自埃克塞特大学医学院的Sarah Bailey博士说：“我们知道，早期诊断对于人们是否能够生存下去是至关重要的。我们的研究表明，如果血小板增多症促使癌症进行调查，相当多的人可能会在三个月前诊断出癌症，这可能对于癌症的早期诊断有重要的意义。”

该研究使用英国临床实践研究数据链（UK Clinical Practice Research Datalink）的数据进行，其中包括来自英国8％的常规匿名数据。研究人员比较了40岁及以上患者的记录，他们分析了30000例血小板增多症和8 000例血小板计数正常者的数据。

他们计算出，哪怕是保守估计，只有5%的癌症患者在癌症诊断前有血小板增多症，其中有1/3有可能通过鉴定这种风险标记而将其诊断加速至少三个月，相当于每年5500例早期诊断。

这项研究揭示了30年来第一个发现癌症的新指标。埃克塞特小组专门确定哪些症状可以预测癌症，以辅助早期诊断，但是他们的大部分工作都围绕着已知的风险标记进行量化。血细胞增多症最初是在研究其他特征时出现的，而这篇论文是第一个彻底调查血小板和未诊断癌症之间的关系。